私のさくら道ウルトラマラソンへの参加は、今度が４回目になります。 初参加は、２００ｋｍ＋αで冷雨のためにリタイアでした。 サポート車の窓から見た朝の風景＝時間内ギリギリの完走をめざすランナーの姿が忘れられません。

２回目は、約３時間遅れの時間外ゴール到達でした。 制限時間終了時にはまだ１０何ｋｍ手前にいて、その後どんどん暑くなる朝というより真夏の様な日中の金沢市内を走りました。

３回目の昨年に、ようやく時間内の完走を果たしました。 富山・石川県境の登り〜下りの区間での、眠い眠い時が過ぎた後、森本駅前の交差点付近からは、すっきり目を覚まして、最後の１０数ｋｍを疾走（自分の意識ではネ）したものでした。

４回目の今年は、 １回目の他人のゴール風景でもなく、２回目の暑い日中でもなく、 ３回目の真夜中の風景でもない、これらとは異なるゴールの風景を見たいと思っていました。 でも、基本的には、１年前に見た風景をもう一度見た感じになりました。 そうは言っては、やはり昨年とは随分違う「さくら道」でした。

今年のさくら道ウルトラマラソンは、１日目暗くなると同時に雨が降り始め、夜中降り続き、そのせいか、リタイア者続出の大会となりました。 雨は２日目朝まで続き、その後は降ったりやんだりでした。 私自身は、本当にきついと感じたのは、最後の６．８ｋｍだけだったのですが、 完走率の低さが、客観的にみたきつさを表しているのでしょう。時間内完走者数は１／３でした。

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郡上八幡でとうとう雨が降ってきました。郡上八幡のエイドでしっかり腹ごしらえさせて頂いて、重くなった腹を抱えながら、夜の時間帯は無理せず、区間時間は再び昨年並みに。加村さんについていけば、いい記録が出るかもなんていう欲もありましたが、潰れたら痛い目を見るだけなので、あくまでマイペース維持。 途中で、浅尾さんに抜かれました。とてもついて行けそうにないハイペースに目を見張らされました。（この後のＣＰに残っていた通過時刻を見ると、彼、グングン走っていってしまったみたいです。凄い。） まあ、そんな感じで、昨年よりいいタイムだが、身体の状態は昨年よりずっと良いという状況でした。

私は、ライトゴアのジャケットの下にポリエステル１００％の長袖シャツ＋ロングタイツでした。雨で濡れるというよりも、汗ばんで肌が濡れる程度でした。 ライトゴアのズボンはザックの中に入れたまま出番を感じませんでした。シャツがびしょびしょだと寒く感じますが、そうはならず大丈夫でした。手袋も軍手ではなく、 アウトドア用の準防水のものにしたせいか、手も割と無事でした。

２日目の日中に雨が止んだ時、濡れたシャツ等を全部背負うと、その荷物の重さが負担になりますが、私の場合は、ザックにかけて乾かしたジャケットをしまっただけなので、重さは１日目とほとんど変わらず（ザックが濡れた分だけ増）でした。

この辺の雨対策の違いが、続出したリタイア者と完走した人の大きな分かれ目だったかもしれません。私も初参加の時は、２日目の夕刻に遭遇した大雨が、その後の リタイアの大きなきっかけでした。

蛭ヶ野分水嶺への登りの途中２つ目の私設エイドは、武蔵ＵＭＣの鳥羽さんと巨人軍団の浜野さんのエイド。思わぬエイドに、そこまで、小松さん・小谷野さんの後を追いかけていたのですが、先を急ぐ彼らを見送って、ここでも一休み。

蛭ヶ野分水嶺では、例年通りに、暖かい饂飩のあるエイド。冷たい雨の夜には、 すこぶるありがたいエイドでした。

初参加時の眠たかった蛭ヶ野への登りや、その翌年の若干飛ばしすぎた下りの走り、 昨年の寒かった夜などを思い出しながら、荘川に向かって単独の走り。そう言えば、 ここを１人で下るのは始めてかもしれない。

今年は、２日目はほとんど他のランナーに会わない寂しい状態でした。前にも後ろにもランナーが見えない時間が続きました。

荘川桜は、開花はまだまだの状態。荘川を過ぎると、走り難いトンネルの連続。 私の嫌いな区間。ここでいつも体力を消耗しているので、気をつけなくては。

白川郷から先で、いつも私は極度のスローダウン状態になっていました。ここで２年連続、そこまで一緒に走ってきた人に付いていけなくなり悔しい思いをしたものでしたが、今回は、多少遅くなったものの、まずまず順調。

昨年、唯一道を間違えた上梨トンネル上の道、勿論今年はもう間違えない。 トンネル出口から下梨のＣＰまで長く感じた。私がＣＰに到着する時、山田さんがＣＰを出ていった。名物の豆腐がエイドにあって、おいしく頂く。

２１０ｋｍの下梨を過ぎると、五箇山トンネルの登り下りがある。ここにきての急な坂は、登りも下りもとんでもなくきつい。そして私は、長い長いトンネルで体力も精神力も消耗してしまった。トンネル内の狭い歩道に立看板が置いてあり、通行を妨げている。段差のある歩道と車道の間を登ったり下りたりすることを何度も余儀なくされて、とても疲れた。

トンネル出口に浅井さん夫妻のエイド。愚痴しきり。それでも、昨年は歩くのも辛かった城端への下り坂が割とまともに走れて、その結果、気分は上々への変わる。 残りをこのまま走れれば、目標にしていた富山石川県境まで暗くなる前にかなり近づけそうだ。そんな計算が出来るようになる。

県境を過ぎてしばらく下った所にエイドがありました。そこに、走っているはずの Kadoさんがいて、吃驚。 Kadoさんの見た私の印象は、かなりの余裕を感じたということでしたが、そんな見掛けとは反対に、私の実際は、県境への登りの途中で悲鳴を上げた脛の筋肉が下りの一歩毎に痛みを発して、それに耐えながらの我慢の走行でした。

思うに動かない脚を無理矢理動かして目指すゴールへの走り。しかし、「走れた」 のは兼六園まで。痛む程に疲れた筋肉をさらに酷使した結果、最後の７ｋｍ弱は まともに動いてくれなくなりました。兼六園まではキロ１０分くらいでは進めた感じでしたが、兼六園からゴールまでの６．８kmには８０分かかりました。 １ｋｍが２倍３倍に長く感じられました。信号待ちにストレッチをしようとしゃがむことさえ出来ない（すれば立ち上がるのが大変！）状況でした。 本当に文字どおりフラフラになっての完走でした。こんなに辛いラスト１時間は、生涯初めてのような気がします。波瀾万丈の２日間でした。

ゴールしたら、速報など書く余裕などなく、風呂を浴びてバタンキューでした。３時から５時過ぎまで仮眠して目を覚ますと、随分身体は楽になりましたが、脚の状態は悲惨なまま。歩くのもままならない状態でした。

最後に、序盤の数時間を一緒に走ってくれた中村さんと、一番苦しかった 最後の数時間を一緒に走ってくれた本木さんに感謝！です。本当にありがとう。